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México.- Cada 4 de febrero, se celebra el Día Mundial contra el Cáncer.
El cáncer es la segunda causa de muerte en el mundo, según la Organización Mundial de la Salud. Tanto, que casi una de cada seis muertes en el mundo se debe a esta enfermedad.
Es una enfermedad que se desarrolla al producirse cambios en un grupo de células normales del organismo que tienen un crecimiento «anómalo e incontrolado» y producen tumores.
Una de las más lamentables características del cáncer es que las células anómalas se multiplican «más allá de sus límites habituales» por lo que pueden invadir partes adyacentes del cuerpo o extenderse a otros órganos. Este proceso se denomina «metástasis» y es la principal causa de muerte por cáncer, dice la OMS.
En 2018 se registraron 9,6 millones de muertes por cáncer en el mundo y cerca del 70% de esas muertes se registraron en países de ingresos bajos y medio, agrega la Organización Mundial de la Salud.
En las Américas, el cáncer es también la segunda causa de muerte y se estima que cada año son diagnosticadas con cáncer en esta región 2,9 millones de personas y mueren 1,3 millones, según información de 2018 de la Organización Panamericana de Salud.
La mayor tasa de muertes por cáncer en el continente se producen prematuramente en personas de 65 años o menos, según la OPS, que prevé que para 2025 los casos de cáncer aumenten a más de 4 millones de nuevos casos y 1,9 millones de muertes.
La OMS dice que entre el 30% y el 50% de los cánceres pueden prevenirse «evitando los factores de riesgo e implementando estrategias de prevención basadas en evidencia existentes». Muchos tipos de cáncer tienen una alta probabilidad de curación si se diagnostican temprano y se tratan adecuadamente, dice la OMS.
¿Cuáles son las causas del cáncer?
El cáncer se desarrolla por varias alteraciones que pueden incluir la interacción de factores genéticos y de agentes externos, como por ejemplo: el consumo de alcohol, el sobrepeso y la obesidad, mala alimentación, la falta de actividad física, el consumo de tabaco, las radiaciones ultravioletas e ionizantes, entre otras. También son factores de cáncer la genética, la edad, y quienes tienen sistema inmunitario débil, son propensas a desarrollar cáncer, según la página del Día Mundial contra el Cáncer.
Los expertos señalan que «las dietas con mucha carne roja, carne procesada y alimentos con sal y con poca fruta y verdura, repercuten en el riesgo de cáncer, en particular en el colorrectal, el de nasofaringe y el de estómago».
¿Sabías que el cáncer de mama es el tumor maligno más frecuente entre las mujeres en el mundo?
En México, representa la primera causa de muerte por cáncer. De acuerdo con una publicación de HARMONIA en los últimos años, el número de muertes causadas por esta enfermedad ha aumentado de forma alarmante, principalmente por el retraso en el inicio del tratamiento, ya sea por la tardanza en la búsqueda de atención médica luego de que una mujer presenta un posible síntoma de cáncer de mama, o por la demora en tener un diagnóstico definitivo.
La recomendación inicial es que las mujeres se realicen mamografías anuales a partir de los 40 años para tratar de detectar el cáncer en sus primeras etapas. Dado que las mamografías ya son un procedimiento estándar, el proceso conduce inevitablemente a la realización de más biopsias preventivas. Sin embargo, especialistas del Hospital Houston Methodist comparten que de cada 10 mil mujeres a las que se les hizo una biopsia, menos de dos serán positivas si se usa el estándar nacional. ¿El resultado de una biopsia negativa? Sólo pérdida de tiempo, recursos y dinero, así como estrés emocional para el paciente.
“No es sólo un desperdicio, cuando se realiza un procedimiento innecesario, sino que potencialmente se daña al paciente”, explica el doctor Stephen Wong, ingeniero biomédico e investigador del Hospital Houston Methodist. “Después de una biopsia negativa, los pacientes a menudo comienzan a mostrar respuestas emocionales como alta ansiedad y baja autoestima. A menudo especulan que las biopsias son incorrectas o que su médico les dio un mal diagnóstico”.
Incluso, muchos hospitales en el mundo utilizan actualmente la puntuación del Sistema de Base de Datos e Informes de Imágenes de Mama (BI-RADS por sus siglas en inglés), un sistema creado por el Colegio Estadounidense de Radiología para determinar el riesgo de cáncer de mama y la toma de decisiones de biopsia. Para ampliar los datos de la escala de BI-RADS, el Dr. Wong utilizó varios puntos de datos de pacientes y tecnología de inteligencia artificial para crear un sistema mejorado: iBrisk.
Esta calculadora de riesgo de cáncer de mama es más eficiente y precisa pues integra el procesamiento del lenguaje natural, el análisis de imágenes médicas y el aprendizaje profundo en datos de pacientes BI-RADS multimodales, para emitir una de tres opciones: biopsia no recomendada, considerar biopsia o biopsia recomendada.
“Mientras usamos inteligencia artificial, tratamos de simular cómo piensa el médico, el cual analiza diferentes datos: imágenes, datos clínicos del paciente, demográficos, antecedentes y otros factores sociales”. Nunca depende de sólo un factor en particular. Se utilizaron datos BI-RAD de 14 años en el Hospital Houston Methodist para entrenar y probar el modelo de IA mediante el aprendizaje profundo.
iBrisk implementa algoritmos de visión por computadora para extraer características de mamografías e imágenes de ultrasonido, así como un aprendizaje profundo, tácticas de aprendizaje automático en las que las redes neuronales artificiales, que están inspiradas en el cerebro humano, aprenden de una gran cantidad de imágenes de mama y datos clínicos.
Por ahora se usa en cáncer de mama, pero expertos del Hospital Houston Methodist planean expandir el modelo iBrisk a otras formas de cáncer en el futuro, incluida su próxima tentativa en cáncer de tiroides y diagnóstico de nódulos pulmonares.
Con información de HARMONIA y CNN en Español