No se trata de una nueva entrega de la saga Parque Jurásico de Steven Spielberg, sino del milagro de la clonación. Bueno, no de un milagro pues, según algunos científicos, el retorno de los mamuts ya no es una cuestión ni de imaginación ni mucho menos de intercesión divina, sino un sueño al alcance de la mano.
“Muchos especialistas consideran que los mamuts fueron exterminados por el hombre. Hace miles de años la desaparición de los mamuts y de otros miles de herbívoros provocó una catástrofe ecológica en el hemisferio norte. Por ello, estoy profundamente convencido de que hay que intentar devolver a la tundra a esos elefantes lanudos”, aseguró Semión Grigóriev, director del Museo del Mamut de la república siberiana de Yakutia.
Este paleontólogo ruso no es el primero al que le pasa por la cabeza clonar a los mamuts, pero sí el último en encontrar restos de este paquidermo en buen estado.
“Lo importante es que las células estaban intactas. Las extrajimos del hielo perpetuo que se encuentra bajo tierra, donde la temperatura está siempre bajo cero. No lo había hecho nadie antes. Nada más encontrarlas las congelamos para evitar que resultaran dañadas. Esto es muy importante, ya que durante la descongelación las células se deterioran muy rápido. En el lugar de la expedición, Mus-Jaya, montamos un laboratorio de campaña y pudimos comprobar por microscopio que los núcleos de las moléculas se encontraban íntegros”, afirma.
La expedición encontró tejidos adiposos y suaves, lana, grasa y médula ósea de mamut en uno de los múltiples pasadizos subterráneos construidos por los aldeanos de la zona para hallar los codiciados colmillos de este animal.
No es un animal cualquiera
“El mamut es un símbolo de la fauna prehistórica, ya que vivía en todas partes y coincidió en el tiempo con el hombre. El último ejemplar murió hace unos 3 mil 500 años”, indica.
El paso siguiente es probar que haya células capaces de reproducirse autónomamente o núcleos celulares en buen estado con el ADN íntegro, pues los cristales de hielo suelen dañar las biomoléculas.
El investigador comentó que irá a Seúl, donde están los mejores especialistas del mundo en clonación animal, entre ellos el famoso científico surcoreano Hwang Woo-suk. Los expertos consideran que clonar un mamut es posible, pues las células de ese animal pueden encontrarse no sólo en la sangre o en los órganos internos, sino también en la piel y en los huesos.
Por ahora, sólo conocemos 70% del genoma del mamut, por lo que el camino más corto sería encontrar una célula con su núcleo intacto para calcular la secuencia completa del ADN del animal.
Hwang opta por clonar a este animal prehistórico por medio del trasplante nuclear del material genético de un mamut en las células de una elefanta moderna.
El resultado del experimento sería un animal transgénico, un híbrido, del cual se duda si podría sobrevivir.
Científicos añaden que el porcentaje de éxito en la clonación de especies vivas es de 1% y coinciden en que el reto es el tiempo y el dinero.
También en Japón anunciaron planes de clonar mamuts siberianos, aunque con otras técnicas.
Fuente: EL UNIVERSAL