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Pamplona.- Los sanfermines se celebran del 6 al 14 de julio en Pamplona. Son nueve días de fiesta.
No, los toros no corren libremente por las calles de Pamplona durante horas, tampoco es cierto que en cada carrera haya víctimas mortales o que los toros mueran en el recorrido poblado de intoxicados etílicos. De hecho, desde que se tiene registros históricos de los encierros apenas han fallecido en esta carrera un total de 16 personas, aunque claro está, una sola muerte es mucha.
Como son muchas las leyendas urbanas acerca de uno de los festivales más famosos del mundo, pero no todas son ciertas.
Si hablamos del acto más conocido internacionalmente y ahora también polémico, hay que aclarar que en el encierro corren seis toros guiados por dos grupos de cabestros por un recorrido muy limitado, doblemente vallado y con servicios de emergencia en sus principales puntos de sus apenas 800 metros de recorrido. Pero es que además las fiestas son mucho más que este acto diario que apenas dura 4 minutos. Son unas fiestas abiertas, alegres y cosmopolitas que combinan tradición con transgresión.
Curiosamente San Fermín no es el patrono de Pamplona sino de toda la comunidad de Navarra, junto con otro santo quizás más conocido como San Francisco Javier. El patrón de Pamplona es San Saturnino, pero las fiestas más famosas de todo este viejo reino, son en honor a San Fermín y no al pobre Saturnino.
Pero empecemos como toda buena historia por el principio, el origen de las fiestas se remonta, a la Edad Media, entonces se celebraban unas funciones religiosas cada 10 de octubre en homenaje a un santo, San Fermín. La historia de este santo empezó muchos siglos antes.
Al parecer este Fermín era hijo de un senador de la ciudad romana de Pompaelo, que es así es como se llamaba Pamplona entonces.
Pero Fermín, que ya debía ser un poco rebelde para la época, se hizo cristiano y cruzando los Pirineos, se puso a evangelizar las Galias, y parece que hizo carrera, porque con tan sólo 24 años le hicieron obispo de la ciudad de Toulouse.
Fermín siguió con su labor evangelizadora hasta que llegó a oídos del gobernador romano llamado Sebastián, quién ofrecía el culto a otros dioses, concretamente a Júpiter y Mercurio. Parece que a Sebastián no le gustaron mucho los sermones de Fermín, que le quitaba feligreses y por eso ordenó su degüello. Seguro que entremedio hubo más drama, pero nos perdimos esos capítulos y quizás la temporada entera, pero tenemos que seguir con este relato del origen de los sanfermines.
Cuenta la tradición que la sangre que manó de la garganta de Fermín fue la inspiración del pañuelo rojo que se lleva anudado al cuello durante estas fiestas. Pero esto es lo que dice la leyenda, y ya saben que tradición, leyenda y verdad son fáciles de confundir.
Pero sigamos, ¿cómo llegó la noticia de un santo de Amiens a Pamplona?, pues gracias a la peregrinación que se hacía en la Edad Media desde toda Europa hasta Santiago de Compostela, en Galicia, en el noroeste del país. Ya saben, para orar ante los restos del apóstol Santiago quien supuestamente acabó en este rincón del noroeste de España. Parece ser que los que habían pasado por Amiens contaban en Pamplona que en su vecina Francia se veneraba a un santo pamplonica.
Como veis, al principio, todo muy religioso, pero como suele pasar, los festejos en torno al recuerdo del santo pasaron poco a poco a algo más mundano. Primero comenzaron a celebrar comidas para los pobres, luego la procesión al santo se acompañaba con música y bailes, y finalmente en 1.591 se decidió que hacía mucho frío para bailar al aire libre en octubre y que era mejor el verano, por eso se cambió al actual 7 de julio. Aunque hay que recordar que las fiestas comienzan a las 12 del mediodía del 6 de julio.