*El expresidente de la CRE planteó descentralizar las decisiones regulatorias sin impacto nacional y dejar su atención en manos de los gobiernos estatales.
CN COLIMANOTICIAS
México. – Guillermo García Alcocer, expresidente de la Comisión Reguladora de Energía (CRE) y profesor de Economía del ITAM, advirtió que México enfrenta el reto de ampliar y modernizar su infraestructura energética para acompañar el crecimiento de los centros de datos, la manufactura y las nuevas tecnologías, al tiempo que consideró necesario avanzar hacia una regulación que permita la participación de actores públicos y privados bajo las mismas reglas.
Explicó que los centros de datos se han convertido en infraestructura necesaria para el desarrollo de la manufactura a nivel global, debido a la creciente interconexión de los sistemas productivos y a la necesidad de intercambiar grandes volúmenes de información a distancia.
Explicó que no es posible pensar actualmente en la manufactura sin comunicación entre distintos sistemas productivos mediante información de gran capacidad.
El especialista destacó que en México este tipo de instalaciones se está desarrollando principalmente en entidades con una elevada actividad económica, entre ellas Querétaro, Baja California (Tijuana) y Nuevo León. Sin embargo, señaló que su operación plantea exigencias particulares para el sistema eléctrico debido a que se trata de usuarios intensivos de energía.
Los centros de datos requieren un suministro eléctrico constante y de buena calidad, además de redundancia y estabilidad para evitar interrupciones que puedan afectar el acceso y procesamiento de información.
“No se vale que se vaya la luz y no puedas recibir tus datos. Entonces, tienen que tener redundancia y tienen que tener estabilidad”, explicó.
García Alcocer puso como ejemplo el caso de Querétaro, donde, dijo, existe infraestructura de centros de datos terminada desde hace aproximadamente dos años que todavía espera las condiciones necesarias para recibir el suministro eléctrico.
“¿Qué está pasando en Querétaro? Pues que la energía disponible no tiene el voltaje que requieren estos centros de datos. Hay una carencia de subestaciones”, afirmó.
El problema, añadió, guarda similitudes con las dificultades que se han presentado en otras regiones del país, debido a que existen instalaciones construidas que no pueden comenzar a operar plenamente mientras no se amplíe la capacidad de la red eléctrica.
Entre los grandes usuarios vinculados con este sector mencionó a AWS, Microsoft, Disney y Netflix, empresas que utilizan infraestructura relacionada con el almacenamiento y procesamiento de información, entretenimiento y servicios en la nube.
De acuerdo con García Alcocer, estas empresas mantienen conversaciones tanto con el gobierno de Querétaro como con la Comisión Federal de Electricidad (CFE) para avanzar en las obras necesarias.
El especialista explicó que la construcción de las subestaciones corresponde actualmente a la CFE y que el gobierno de Querétaro había planteado esquemas para acelerar la infraestructura. Uno de ellos consistía en que un contratista construyera las instalaciones bajo las especificaciones requeridas y posteriormente fueran entregadas a la empresa eléctrica.
Señaló que la propuesta no fue aceptada por la CFE, por lo que el gobierno estatal ha optado por proveer la infraestructura con recursos propios. Hace unos días, añadió, fue inaugurada una primera subestación de las cuatro o cinco que serán necesarias para ampliar la capacidad disponible.
“Se puede, se podría, pero el gobierno ha preferido proveer de esa infraestructura con sus propios recursos y obviamente eso está alentando [ralentizando] mucho el servicio de los datos”, dijo.
Factores para atraer inversión
García Alcocer señaló que Querétaro se ha convertido en un punto relevante para los centros de datos debido a su relación con sectores como la manufactura, la industria aeronáutica y la automotriz.
Considera que la disponibilidad de infraestructura energética forma parte de los requerimientos básicos que enfrentan los estados para atraer nuevas inversiones. Un inversionista, explicó, no solo pregunta por la disponibilidad de energía eléctrica, sino también por el agua y las redes de telecomunicaciones.
“Te van a preguntar, ‘Oye, ¿dónde está la energía para hacer mi manufactura? Perfecto, ¿dónde está mi agua? ¿Dónde está mi red de telecomunicaciones?’”, dijo.
En ese sentido, destacó la importancia de la fibra óptica, ya que los grandes volúmenes de información utilizados por estas instalaciones no dependen necesariamente de satélites, sino que circulan principalmente mediante redes terrestres.
Para el expresidente de la CRE, la disponibilidad de todas estas infraestructuras será determinante para que los estados puedan cerrar las brechas necesarias para atraer inversiones.
No obstante, consideró que México mantiene un sistema excesivamente centralizado en materia de decisiones regulatorias y planteó la necesidad de descentralizar aquellas actividades que no tengan efectos nacionales y que puedan ser atendidas directamente por los gobiernos estatales.
Centros de datos requieren revisar su impacto en agua y energía
Ante la discusión internacional sobre el consumo energético y de agua de los centros de datos, García Alcocer consideró necesario realizar una revisión integral de los efectos asociados con el desarrollo de esta infraestructura.
Sobre el agua, explicó que su utilización está relacionada principalmente con los sistemas de enfriamiento de las instalaciones, debido al calor que generan los equipos.
“Hay que partir de que el agua se utiliza como un refrigerante, es un medio para que instalaciones que generan gran calor mantengan una temperatura de operación adecuada”, indicó.
Aclaró que el funcionamiento de estos sistemas no significa necesariamente un consumo permanente de agua nueva, ya que existe un volumen que circula para mantener los equipos dentro de la temperatura adecuada.
También señaló que existen avances en eficiencia para reducir el uso de este recurso y atribuyó a los operadores la responsabilidad de buscar alternativas que disminuyan el impacto de sus instalaciones. “Hay eficiencia y lo que he escuchado es que han podido minimizar el uso de esta agua, pero no es un uso constante de la misma”, afirmó.
Consideró que los operadores deben buscar tanto la calidad requerida para sus procesos como el menor impacto posible sobre la sociedad.
García Alcocer sostuvo que los centros de datos se encuentran entre los principales demandantes de energía a nivel mundial y advirtió que el crecimiento de estos sistemas está generando un desafío para la capacidad de generación eléctrica disponible.
“No hay energía para poder mantener el ritmo que están teniendo estos sistemas”, afirmó.
Ante esta situación, señaló que se está incrementando la investigación y la inversión en alternativas como la generación nuclear, una tecnología que durante años había perdido presencia, pero que actualmente vuelve a considerarse como una opción para satisfacer las nuevas necesidades energéticas.
“Hoy se está viendo como una gran opción el poder tener centros de datos asociados a mini plantas nucleares”, señaló.
Sin embargo, advirtió que una alternativa de este tipo implicaría nuevos desafíos regulatorios, particularmente por la posibilidad de que empresas privadas tengan control sobre determinados minerales radioactivos.
También mencionó que en Estados Unidos existe un debate sobre nuevas formas de generación y suministro energético, incluso mediante infraestructura instalada fuera de la Tierra.
“Hay un debate increíble sobre cómo solucionar el problema de la energía, del enfriamiento y del acceso a los datos”, dijo al referirse a propuestas para instalar centros de datos en satélites, estaciones espaciales u otras estructuras en el espacio.
