Por José Díaz Madrigal
El Club de Leones nació en Chicago, en los Estados Unidos en 1917. Diez años después arribó a México, donde se empezó a dispersar en diferentes puntos del país. A Colima llegó en 1944, ese año era el primero de la administración del Licenciado Manuel Gudiño, que dicho sea de paso fue el primer gobernador que inauguró los períodos sexenales en el estado. Antes de él los encargados del poder ejecutivo, duraban sólo 4 años en el cargo.
Fungía como secretario particular de Gudiño, el Lic. Melitón de la Mora, hermano del Padre Elias, La Sotana Voladora. En plática privada Melitón le comentó a su jefe, el proyecto de establecer en nuestra ciudad un Club de Leones; con el firme propósito de realizar obras de servicio social que no cayeran en el área gubernamental, esto con la asesoría del Club de Leones de Guadalajara que ya gozaba de amplia experiencia. Aceptó el gobernador y de modo particular le brindó mucho apoyo, incluso quiso que lo pusieran como cualquier otro socio fundador, para ayudar en lo personal.
Se conformó la mesa directiva, quedando de la siguiente manera: Presidente, Melitón de la Mora; Secretario, Carlos L. Oldenbourg; Tesorero, Enrique Ceballos. Además de un grupo numeroso de socios fundadores.
Todavía sin tener un local fijo o cueva como ellos le llaman, ese año del 44 celebraron el baile de coronación de Enriqueta Zenizo; la primer reina de Los Leones. Éste se llevó a cabo en el patio central del Hotel Casino, que se ubicaba contra esquina de Palacio de Gobierno; donde ahora está el Museo Regional de Historia.
La bella Enriqueta era hija de Juan Zenizo, propietario de la mejor tienda de abarrotes de aquella época, conocida como: Casa Zenizo, situada por Madero casi enfrente del jardín Torres Quintero; que tiempo después se convirtió en El Super Paraíso. Ya desaparecido.
Por motivos de quehacer gubernamental, renunció Melitón de la Mora; tomando la estafeta Carlos Aguayo, éste con diligencia se encargó de rentar la casa propiedad de La Cámara de Comercio en Hidalgo 93. A ese lugar lo convirtieron en la cueva de Los Leones, funcionando como tal por más de 15 años; hasta que los integrantes de La Cámara de Comercio les pidieron el local, puesto que iban a construir un edificio para sus agremiados, que es el mismo que está frente a Banamex del centro.
Esto sucedió a principios de los años sesenta, cuando presidía el club el Dr. Enrique Brizuela. En breve reseña el Dr. Brizuela refiere: casualmente cuando nos pidieron el local, también me ofrecieron en venta 7000 metros cuadrados de un caserón viejo y su terreno, donde antes estuvo funcionando el rastro; por la calle Victoria y De la Vega. De inmediato me reuní con 3 de los compañeros de la mesa directiva: Jesús Díaz Cuevas, Rafael Briseño y Severiano Caravallo. Sin dudarlo los 3 dieron su aprobación, juntamos entre los 4 la cantidad de $140 mil pesos, que fue el costo de la propiedad, siendo escriturada a nombre de los 4 en partes iguales.
Meses más tarde -continúa Brizuela- optamos por formar una sociedad de acciones con valor de mil pesos cada una. Los socios se comprometieron a adquirir un mínimo de tres acciones. Aparte se presentó un presupuesto para la remodelación del orden de 300 mil pesos y, entre todos se juntó esa cantidad. Entonces el arquitecto Enrique Diaz Cosío, compañero del club, colaboró gratuitamente en los trabajos, transformando aquel lugar lleno de escombro y basura en la agradable y funcional cueva. Brizuela finaliza el relato diciendo: Quizá la más hermosa del país.
Una vez terminada y acondicionada la flamante cueva, se hizo el estreno y arranque oficial el 19 de octubre de 1963, con un espléndido baile amenizado por una orquesta de renombre nacional.
Ahora otro día 19 pero de julio de 2025, ayer. Casi 62 años después, en el mismo lugar tomó posesión una nueva mesa directiva encabezada por reconocida dama altruista Patricia de la Madrid. Felicidades por Paty, porque con su experiencia le puede devolver el brillo que tuvo esa institución privada en otros tiempos; a la vez que tiene que honrar el lema de Los Leones: NOSOTROS SERVIMOS, que significa actuar a favor de todas las clases sociales en Colima.
*Las opiniones expresadas en este texto de opinión, son responsabilidad exclusiva del autor y no son atribuibles a CN COLIMANOTICIAS.