Fue necesario ir hasta el último tiro de la tanda de penales, después del 1-1 en los 90 minutos. Un lesionado Christian Giménez se encargó de poner el quinto penal a favor de Cruz Azul y después la presión venció a Aquivaldo Mosquera, quien puso el balón en la tribuna y con eso le regaló el pase a la Final a los celestes.
Parece que el América de Miguel Herrera tiene un tope y ese se llama Semifinales, pues van tres torneos en los que el cuadro del “Piojo” no logra superar dicha instancia. Hoy no pudo ser capaz de vencer a un Cruz Azul que llegaba con más dudas que certidumbre en su presente.
Sólo pasaron cuatro días pero para Cruz Azul fueron “meses” por el cambio en la actitud y en el nivel mostrado en comparación al partido ante Atlas. Guillermo Vázquez prescindió de Pavone y Bertolo para mandar al “Chaco” Giménez de inicio y demostrar que la lección del último partido ante América estaba aprendida.
El juego de ajedrez estuvo a la orden del día en los primeros 15 minutos con un América que puso una alineación inédita en la era de Miguel Herrera y con Osvaldo Martínez en el banquillo, mientras su otro creativo (Sambueza) ni siquiera estuvo en la convocatoria.
Poco a poco Cruz Azul fue entendiendo el esquema del “Piojo” Herrera y superó el nerviosismo inicial que trajo como consecuencia cuatro faltas consecutivas de Torrado, su amonestación y quedarse cerca de la roja.
Fue al 28′ cuando las Águilas pagaron caro los movimientos que conllevó el cambio de esquema al momento en el que Israel Castro incursionó por derecha, pues ni Reyes, ni el “Maza” Rodríguez, ni Aldrete se preocuparon por el contención al tener de ese lado a Barrera y Teo Guitérrez.
Castro metió una diagonal exacta hacia la media luna para la llegada del “Chaco” Giménez, quien empalmó el esférico de gran forma para ponerlo al fondo de la portería de Hugo González.
La respuesta no se hizo esperar con un riflazo de Molina que pasó muy cerca del poste izquierdo de Corona y con un América que buscó colocarse al frente pero sin mayor idea ante la ausencia de creativos como Sambueza y Martínez.
“Hobbit” Bermúdez fue la opción a la que recurrió Herrera para el complemento dejando fuera al “Topo” Valenzuela. El partido cambió por completo.
América se adueñó de la pelota, en gran parte por la condescendencia celestes, e intensificó el ritmo del partido. Jiménez avisó, pero se encontró con Corona y en la segunda, las Águilas no perdonaron.
Adrián Aldrete metió gran centro por la banda izquierda para la aparición de Narciso Mina quien giró la cabeza e impactó el esférico para superar al portero cementero y poner el empate a los 62 minutos. El momento era todo de América y el partido en su mejor versión.
Osvaldo Martínez ingresó por Molina y de inmediato se hizo notar con un disparo de fuera del área que Corona rechazó con un gran lance y luego Cruz Azul no quiso ganarlo.
Y es que Gerardo Flores metió un excelso centro por derecha que encontró solo al “Chuletita” Orozco, quien se llenó de pelota y frente a González mandó su cabezazo fuera de la portería. Simplemente increíble.
Todavía Barrerá tuvo un disparo que pasó zumbando el poste azulcrema ante el grito ahogado de los más de 80 mil que se dieron cita en el Azteca. Todo se definiría en penales.
Penales:
Cruz Azul – Teófilo Gutiérrez anotó 0-1
América – Osvaldo Martínez anotó 1-1
Cruz Azul – Javier Orozco anotó 1-2
América – Raúl Jiménez anotó 2-2
Cruz Azul – Rogelio Chávez anotó 2-3
América – Adrián Aldrete anotó 3-3
Cruz Azul – Alejandro Castro anotó 3-4
América – Miguel Layún anotó 4-4
Cruz Azul – Christian Giménez anotó 4-5
América – Aquivaldo Mosquera falló 4-5
Alineaciones:
América: Hugo González; Juan Carlos Valenzuela (Christian Bermúdez 46′), Francisco J. Rodríguez, Aquivaldo Mosquera, Diego Reyes, Adrián Aldrete; Jesús Molina (Osvaldo Martínez 70′), Juan Carlos Medina (Miguel Layún 77′), Paul Aguilar, Raúl Jiménez y Narciso Mina.
Cruz Azul: Jesús Corona; Gerardo Flores, Luis Perea, Jair Pereira, Julio Domínguez; Gerardo Torrado (Alejandro Castro 60′), Israel Castro (Rogelio Chávez 90′), Pablo Barrera (Allam Bello 82′), Christian Giménez; Teófilo Gutiérrez y Javier Orozco. [MEDIOTIEMPO]
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