Los estadounidenses perdían 82-80 ante Lituania, pero en los últimos cuatro minutos LeBron James encestó nueve de sus 20 unidades y se impusieron 99-94 en un partido dramático, atípico para una primera fase de baloncesto olímpico.
“Para aquellos que dicen que no produce al final de los partidos, ese fue un ejemplo de que siempre lo hace”, dijo el entrenador de Estados Unidos, Mike
Krzyzewski. “El verlo responder de esa forma es algo de lo positivo que nos llevamos de ese triunfo”.
Con esa victoria, Estados Unidos tiene amarrado el primer lugar del grupo, pero una inesperada derrota ante los argentinos, combinada con un triunfo de Francia, podría sacudir las cosas.
Argentina tiene marca de 4-1, idéntica a la de los franceses que cierran con un rival más a modo como es Nigeria.
“Lituania es un gran equipo, con gran tradición y que siempre juega en grande contra nosotros”, agregó Krzyzewski. “En el horizonte ahora se aparece Argentina que no tengo dudas será un rival complicado porque son un país que tampoco se intimada cada vez que lo enfrentamos”.
Estados Unidos había dado una exhibición de gran básquetbol ante el débil Nigeria. Más allá de sus puntos totales, por primera vez se vio un equipo sin egos en el que se pasaba bien la pelota y se jugaba a buen ritmo, algo que desapareció por completo ante los lituanos y que podría costar mucho ante los argentinos.
“Ya jugamos contra ellos recientemente y nos pusieron a prueba”, dijo el armador Deron Williams. “Creo que andan mejor ahora que en ese entonces, pero nosotros también lo estamos; va a ser un juego interesante antes que la verdadera diversión comience”.
Argentina está obligado a salir con el puño en alto o resbalaría a la tercera posición y se enfrentaría al segundo lugar del otro grupo que por ahora es España, actual medallista de plata.
En caso de salir airosos, los argentinos verían a Estados Unidos en la ronda de las semifinales olímpicas.