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Estados Unidos.- Dolly Parton, una de las figuras más importantes y queridas de la música country, murió este martes a los 80 años, confirmó su familia.
Cantante, compositora, actriz, empresaria y filántropa, Parton construyó durante seis décadas una carrera que llevó al country mucho más allá de sus fronteras tradicionales y dejó canciones que terminaron formando parte de la cultura popular estadounidense. Pero antes de convertirse en una estrella mundial, Dolly fue una niña que creció con muy pocos recursos en las montañas de Tennessee.
Nacida el 19 de enero de 1946, fue la cuarta de 12 hermanos. Desde pequeña comenzó a escribir canciones y a los 13 años ya se había presentado en el Grand Ole Opry, uno de los escenarios más importantes de la música country. Al día siguiente de terminar la preparatoria se mudó a Nashville para buscar una carrera en la música. Para finales de los años 60, su participación en el programa de televisión de Porter Wagoner ya había llevado su voz y su imagen a millones de hogares.
Con el tiempo llegarían canciones como “Jolene”, “Coat of Many Colors”, “9 to 5” e “I Will Always Love You”, además de una carrera que superó los 100 millones de discos vendidos. Reuters calcula que escribió alrededor de 3 mil canciones a lo largo de su vida. Dolly escribió “I Will Always Love You” en 1973 como una despedida a Porter Wagoner cuando decidió continuar su carrera por separado. Elvis Presley quiso grabarla, pero su equipo pidió parte de los derechos editoriales de la composición y Parton se negó. Casi dos décadas después, Whitney Houston grabó su propia versión para The Bodyguard y convirtió la canción en un fenómeno mundial.
La carrera de Dolly tampoco se quedó únicamente en el country. Llegó al número uno de las listas pop, dio el salto al cine con películas como 9 to 5 y Steel Magnolias y terminó convirtiendo su propia imagen en una de las más reconocibles del entretenimiento estadounidense. Las pelucas enormes, el maquillaje, los vestidos brillantes y su sentido del humor eran parte del personaje, pero detrás de él había también una compositora que conservó el control de su obra y una empresaria que construyó negocios como Dollywood, el parque temático que abrió en Tennessee en 1986. También dedicó buena parte de su vida a la filantropía. A través de Imagination Library, su programa para fomentar la lectura infantil, distribuyó millones de libros entre niños de distintos países. En 2020 también donó un millón de dólares a la Universidad Vanderbilt para investigación médica que contribuyó al desarrollo de la vacuna de Moderna contra el COVID-19.
Su trabajo le valió 11 premios Grammy, incluido un reconocimiento por su trayectoria, además de su ingreso al Salón de la Fama de los Compositores y, en 2022, al Rock & Roll Hall of Fame.
Su esposo, Carl Dean, con quien estuvo casada durante casi seis décadas y que se mantuvo prácticamente alejado de los reflectores durante toda su carrera, murió en marzo de 2025.
En sus últimos meses, Parton había hablado públicamente sobre distintos problemas de salud que la obligaron a cancelar su residencia en Las Vegas. Sin embargo, su familia no ha informado hasta ahora una causa oficial de muerte.