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Estados Unidos.- La tormenta tropical Harvey dejó al menos cinco muertos en el área de Houston, donde viven 6,5 millones de personas, y provocó “catastróficas inundaciones” que obligaron a los vecinos a subirse a los tejados de sus casas para salvar la vida.
De acuerdo con información publicada en VANGUARDIA, el Servicio Meteorológico Nacional señaló en su web de las cinco muertes en la zona de Houston, donde decenas de helicópteros y lanchas tratan de abrirse paso entre las aguas para rescatar a quienes han quedado atrapados.
Las autoridades anunciaron el cierre al tráfico comercial de los dos aeropuertos principales de la ciudad, Hobby International Airport y George Bush Intercontinental Airport, así como la evacuación inmediata de uno de los hospitales más importantes de Houston. En total, en todo EEUU, más de 3.000 vuelos han sido suspendidos desde el viernes debido a la tormenta, según Flight Aware, un programa que sirve para rastrear el recorrido de los vuelos.
Aunque el Servicio Meteorológico Nacional habla de cinco fallecidos, la oficina del sheriff del condado de Harris, a la que pertenece Houston, solo pudo confirmar la muerte de una adulta mayor que falleció durante la noche mientras conducía por las calles inundadas en el lado oeste de la ciudad.
El vehículo de la mujer, cuya identidad no fue revelada, se quedó atrapado en una zona con el nivel de agua “muy alto” y ella no pudo hacer nada para salir de él. La primera víctima del huracán fue un vecino de la pequeña ciudad de Rockport, donde el huracán Harvey tocó tierra el viernes con unos vientos de hasta 215 kilómetros por hora. Mientras la lluvia y los tornados golpeaban esta noche a Houston, unas mil personas tuvieron que ser rescatadas.
En una rueda de prensa, el alcalde de Houston, Sylvester Turner, pidió a los vecinos que no colapsen el número de emergencias 911 y les aconsejo que, si el agua inunda sus hogares, suban directamente a los tejados de sus casas, en vez de refugiarse en áticos, donde pueden quedar atrapados. ”Esta tormenta no romperá nuestro espíritu. Estamos en esto juntos y reconstruiremos (la ciudad) para que sea incluso mejor que antes del Huracán Harvey”, escribió Turner en Twitter.
Por otra parte, el jefe de la Agencia Federal de Gestión de Emergencias de Texas, Brock Long, dijo a la cadena CNN que Texas necesitará “durante años” la ayuda de su agencia para poder recuperarse del paso del huracán Harvey, que calificó como un “evento histórico” nunca visto. ”Una tormenta como esta nunca había sido vista antes en Estados Unidos”, subrayó Long.
Para ofrecerles refugio, la Cruz Roja ha abierto 35 albergues en Texas y Luisiana, estado que también sufre los efectos de la tormenta. Las grandes refinerías de petróleo y gas del Golfo de México, donde se refina el 45 % del “oro negro” de EEUU, han interrumpido sus actividades y evacuado a buena parte de su personal en las plataformas, una circunstancia que podría provocar un incremento en el precio de la gasolina.
La petrolera Exxon Mobil anunció hoy el cierre de su segunda mayor refinería en EEUU, ubicada en Baytown (Texas) y con capacidad para producir hasta 560.000 barriles de petróleo al día.En los últimos días, decenas de miles de personas abandonaron sus casas en la costa de Texas y huyeron hacia el interior siguiendo las órdenes de las autoridades, aunque hubo quien decidió quedarse.Un hombre rescata a una mujer y su perro tras la inundación de su casa en Houston (Scott Olson / AFP)
La Casa Blanca ha anunciado que Donald Trump, viajará el martes a Texas para evaluar los daños. ”El presidente viajará a Texas el martes. Estamos coordinando la logística con las autoridades estatales y locales”, dijo la portavoz de la Casa Blanca, Sarah Sanders, en un breve comunicado.